序
仰观宇宙之大，俯察品类之盛。——《兰亭集序》
这本手册最初的想法，其实来自于我们在学校中的很多日常交流，总会有人问起类似的问题：天文到底应该怎么学？科研要什么时候开始？如果以后不做天文，又能做什么？很多问题并没有一个标准答案，但几乎每一届同学都会重新问一遍。于是我们慢慢意识到，也许可以把一些零散的经验、思考与故事整理下来，让后来的人少走一点弯路，也让信息被更多人看见。
在南大的四年生活中，我常常会有一种感受：身边的同学大多并不缺少聪明的头脑，也不缺少努力的能力。但很多时候，我们或许缺少一点时间，去认真想一想——自己究竟是为了什么而在努力。进入学院之后，你很快会发现，有许多事情并不会有人替你规划好。关于专业方向、科研计划、是否出国、未来的职业选择，这些看似重要的问题，往往并没有一条清晰而统一的道路。更多时候，信息散落在不同人的经验之中，答案隐藏在各自不同的经历里，需要你自己一点一点去理解、去判断。
更多时候，我们是在一边赶路，一边在猜测前方通向哪里。
大学，是一个极为难得的阶段。它既不像中学那样被明确的目标所牵引，也不像步入社会之后那样被现实的压力所裹挟。它给你相对充裕的时间，相对自由的空间，也提供了丰富的资源与可能。但如何看见这些资源、理解这些可能，并判断哪些真正与自己有关，这本身就是一件需要慢慢学习的事情。
在近些年的环境中，焦虑似乎变得越来越普遍。各种排名、绩点、科研成果、申请结果，让许多人不自觉地陷入一种“不断向前”的节奏之中。我们习惯沿着一条既定的轨道前进：完成任务、积累履历、追赶下一站目标。久而久之，很少再停下来问一问自己——这条路究竟通向哪里。在大学四年里，比成绩单上的数字、比科研成果的多少更重要的，也许是那些关于“我究竟想要什么”的反复追问。它们未必会在短时间内得到答案，但正是这些不断出现的问题，让我们逐渐理解自己，理解世界，也理解未来的方向。
我们或许也需要偶尔停下来思考：
是否过于习惯沿着一条“上车—前进—下车”的既定道路行走？
是否太专注于完成任务，而忽略了对方向本身的判断？
是否很少抬头看看自己身处何处，又正在走向哪里？
当然，也需要承认一个并不令人惊讶的事实：并不是每一个人最终都会在世俗意义上“出人头地”。事实上，我们中的大多数人，或许都会成为某种意义上的普通人。但这并不意味着这一段过程缺乏意义。恰恰是在这种充满不确定性的旅程中，我们逐渐学会辨认什么值得珍惜，什么值得投入时间与热情。
因此，这本手册并不提供“标准答案”。它不是一本《如何把GPA提高到90分以上》的说明书，也不是教你怎么成为一名优秀的天文工作者，也不能代表学院的官方意见。更准确地说，它只是一些曾经在这里生活过的学生，对自己经历的一点记录与整理。希望帮助各位同学们的绝不是多拿了几个奖学金、顺利地应付了考试或者科研项目。我们希望在大家看到不同的人的视角，帮助同学们如何理解天文、理解科研、如何看待绩点、如何面对选择、如何在不确定中做出自己的判断，也试图呈现大学生活中那些不太容易被写进履历的部分：迷茫、转弯、犹豫，以及偶尔出现的豁然开朗。
如果在阅读这些文字之后，你开始多想了一些关于自己的问题；
如果你在不同人的故事里，看见了几条原本没有注意到的道路；
如果你在忙碌的学习与科研之外，偶尔抬头看看身边的世界，意识到自己真正关心的事情是什么——
那么，这本手册便已经完成了它最重要的意义。
希望多年以后，当你回头看这段大学时光时，记得的不只是成绩单上的数字，也记得自己曾认真思考过要成为怎样的人。